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    晨光把南镇主街照得发白，碎砖断瓦上落了一层薄灰。陈默站在广场边上，军装袖口沾着泥点，左眉骨那道月牙疤在日头下格外显眼。他把手插进裤兜，指尖碰到了一张折好的纸——账本摘要，沈寒烟走前说的那句“别板着脸”还在耳边回响。

    街口那面红旗还没换新绳，风一吹就往下坠，旗角扫过地面。几个孩子围着杆子转圈跑，嘴里喊着“打胜仗啰”，脚底踢起细灰。一个老大娘拉住通讯员的手，非要塞煮鸡蛋，被婉拒了也不恼，笑呵呵地又往别人手里递鞋垫。

    人群围成半圈，离得不远不近。有人想上前，脚步刚动又缩回去。一张张脸上有笑，可那笑绷着，像是多年没用过，肌肉都僵了。一个小孩躲在娘身后，只露一只眼睛往外瞅，看见陈默望过来，猛地把脑袋藏进女人衣襟里。

    陈默没说话，慢慢摘下军帽夹在腋下，蹲下身来。他从口袋摸出半块糖，是昨夜行军时顺手揣的，纸都皱了。他往前挪了两步，把手伸出去，不动，也不催。

    小孩盯着那块糖，手指抠着娘的布衫。女人低头说了句什么，轻轻推了孩子一下。小家伙踉跄半步，停住，再往前蹭一点，飞快伸手，抓了糖就往后退，转身钻进人缝里没了影。

    旁边一个老汉忽然笑了，咧嘴露出豁牙：“这娃儿，连谢都不会说！”话音一落，周围也跟着松动起来。有人拍大腿，有人咳嗽两声，掌声稀稀拉拉地响了几下，接着就有人大声喊：

    “陈队长！我们有米了！”

    “队伍吃得好不好？”

    陈默站起身，掸了掸膝盖上的土，脸上有了笑模样：“吃得香，锅都刮三遍。”他边说边往前走，伸手去握一个汉子的手，那人愣了一下，赶紧在裤子上擦了擦手才敢接。

    “你家房子塌了没？”

    “西屋塌一角，灶台还好使。”

    “那晚上能烧热水吧？”

    “能！明早我就给您送一碗姜汤来！”

    两人哈哈一笑，旁人也都跟着乐。陈默一路走过去，拍拍这个肩，应那个话，走到旗杆底下时，已有十几个人围拢上来。一个穿补丁袄的老太太踮脚想给他整理领口，手抬到一半又放下，嘟囔一句“脏了不好洗”，陈默却主动低头凑过去：“您尽管弄，我这件比城墙皮还结实。”

    老太太噗嗤一笑，真动手抚平了褶子，嘴里念叨：“好孩子，瘦了。”
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