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    众人心中一凛，知道总督大人决心已下。

    “此事关乎根基，需稳步推进，不可操切，亦不可因噎废食。”朱炎最后定调，“便先从信阳州及汝宁府选定两县，试行清丈田亩、明榜税赋。周赞画（周文柏），此事由你总揽协调，各州县需全力配合，定期将进展、困难报于行辕。”

    “属下遵命。”周文柏起身应道，肩头又压上了一副重担。

    诸位官员也纷纷领命，心思各异地退下。他们明白，总督大人这是要在钱粮命脉上，也刻下自己的印记。这“税亩微调”，看似只是技术性的改良，实则是对旧有征收体系的一次谨慎却坚定的触碰。其引发的波澜，恐怕不会小于之前的任何一项举措。

    朱炎独自留在偏厅，望着窗外。他知道，清理田亩、规范征税，是真正意义上的“虎口夺食”，必然会激起地方豪强和胥吏阶层的强烈反弹。但这是他无法回避的一步。没有相对公平、稳定的财税来源，他的所有规划都将是空中楼阁。这步棋，比之前的任何一步都更险，但也更为关键。他必须慎之又慎，却又不得不行。

    第八十六章鱼鳞初绘

    总督行辕关于税亩微调的钧令，如同在平静的湖面投下了一块巨石。与之前吏治、文教、匠户等相对温和的调整不同，清丈田亩、重核人丁，直接触及了地方豪强与胥吏的根本利益，引发的暗流远比表面上看到的要汹涌得多。

    周文柏领命总揽试点之事，深知此乃烫手山芋，却也明白此事关乎根本，不容退缩。他与几位精干吏员商议后，决定将第一个试点放在信阳州下属的“平昌县”。此县地处丘陵与平原交界，田土情况复杂，豪强与普通自耕农并存，颇具代表性，且知县是位较为年轻的进士，曾对朱炎的新政流露出些许认同，或可借力。

    然而，人还未至平昌，风声已然走漏。

    平昌县内，几家拥有大量田产的大户已然得到了消息。以县中首富，捐了个监生功名的刘员外为首，几家乡绅齐聚刘府花厅，个个面色凝重。

    “诸位都听说了吧？”刘员外放下茶盏，声音低沉，“那位朱部堂，要清丈田亩了！美其名曰‘均平赋役’，实则是要摸清我等家底，好加征赋税！这分明是要断我等根基！”

    一位王姓乡绅愤然道：“岂有此理！我等田产，皆是祖辈辛苦积攒，合法合规。朝廷自有税制，何须他来越俎代庖，另搞一套？这清丈之事，耗时耗力，扰民伤财，定是底下胥吏又想出的敛财名目！”

    “王兄所言极是。”另一人接口，“这田亩数目，历年皆有定数，岂能说改就改？若是清丈出‘不实’之处，岂不是授人以柄？依我看，此事绝不能让他办成！”
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